草原丝路其主要路径是从中原出发向北至漠北蒙古草原折而西行，再经欧亚草原地带直达欧洲，尽管途中也有非草原景观的荒漠和半荒漠地貌类型，但其主体为欧亚草原地带。
草原丝绸之路是指蒙古草原地带沟通欧亚大陆的商贸大通道，是丝绸之路的重要组成部分。作为当时游牧文化交流的动脉，其由中原地区向北越过古阴山（今大青山）、燕山一带的长城沿线，西北穿越蒙古高原、南俄草原、中西亚北部，直达地中海北陆的欧洲地区。
“草原丝路”的得名显然源于对地貌特征的概括。公元前五世纪，中国丝绸已成为希腊上层社会喜爱的衣料，希腊史学家克特西亚斯最早在其著作中提到赛里斯国。这条路的。处在中国北方的蒙古民族，自古十分强悍。一待水草丰茂、人马健壮，就对南方进行残酷的掠夺。
可以推断，在汉武帝派遣张骞开辟西北丝绸之路之前，北方的草原之路在东西方贸易中扮演着关键角色。匈奴贵族获取的丝绸数量巨大，他们无法全部消耗，于是通过这条草原之路，将丝绸运往西方进行贩卖。这条古老的贸易通道在丝绸之路尚未形成之前，就已经在东西方交流中发挥了重要作用。
因而草原丝绸之路则因其特点还有“皮毛路”、“茶马路”的称谓。丝路起源 在蒙古草原地带，大宗商品交换的需求起源于青铜时代，草原丝绸之路的形成应与之同步。根据发现的考古材料，草原丝绸之路初步形成于公元前5世纪前后，其产生的重要原因与游牧民族“逐水草迁徙”的生活习俗以及部落之间的战争有关。
草原丝绸之路具有多样性与复杂性的特点。其东端连接位于蒙古高原南部边缘的中原地区，强大的农耕文化势必对草原地带的游牧文化产生巨大的影响。
丝绸之路的起点，一般来说是在长安。因为打通丝路的第一人张骞是西汉人，而当时西汉定都在长安，所以说，在一定程度上，我们都认为丝绸之路的起点是在长安。然而到了东汉时期，由于东汉定都在洛阳，所以东汉时期丝路之路的起点在洛阳。和丝路的起点不一样，丝绸之路的终点，都在大秦。但此大秦非彼大秦。
草原丝绸之路，是由生活在古代蒙古高原地区的游牧民族开通的，是四条丝绸之路中起源最早的—条。有研究证明，其时间从黄帝时期的中原与北方草原贸易开始，形成于公元前5世纪左右，到12世纪末与13世纪下半叶，达到繁荣。
草原丝绸之路的兴衰与中原地区关系巨大，商路通则休兵息戈，社会稳定；商路阻则烽烟四起，生灵涂炭。因此，草原丝绸之路关系国计民生，是一条通则不痛，痛则不通的生命线。元世祖忽必烈建立了版图宏大的元朝，草原丝绸之路也因此比以往任何时代都畅通无阻。
草原丝绸之路承担着东西方政治、经济、文化交流的重要使命，是历史悠久、辐射面广泛、影响深远的文化线路。草原丝绸之路是青铜时代以来沟通欧亚大陆主要的商贸大动脉之一，它是集系统性、综合性、群组性于一身具有突出普遍价值的世界文化遗产，也是庞大而又具影响力的文化线路。
在较大的河流下游，还分布着冲积平原。这些地区地势平坦、土质肥沃、引水灌溉条件好，便于开发利用，是河西走廊绿洲主要的分布地区。历史：河西走廊是匈奴的游牧区，由于自然条件的原因，河西走廊是通往西域的最佳路径。
我国西北地区气候干旱，降水稀少。河流可以为沿岸绿洲提供水资源，因此绿洲沿河分布。